Após cirurgia recente para tratar um câncer de pulmão, Pontífice inicia sua primeira grande agenda internacional na região desde que assumiu o papado
O Papa Leão XIV inicia nesta sexta-feira (6) uma viagem de 11 dias pela América Latina, com compromissos no Uruguai, na Argentina e no Peru. Apesar de visitar a região que concentra o maior número de católicos do mundo, o Pontífice não passará pelo Brasil. A agenda prevê cerca de 31 mil quilômetros de deslPcamentos, em uma das viagens internacionais mais extensas das últimas décadas.
Aos 71 anos, Leão XIV retorna a uma região importante para sua trajetória religiosa. Antes de assumir o Papado, ele passou aproximadamente duas décadas no Peru como missionário e bispo, país onde também adquiriu cidadania. A viagem ocorre poucas semanas depois de o Pontífice passar por uma cirurgia para tratar um câncer de pulmão. Segundo o Vaticano, os médicos autorizaram a realização do roteiro, sem necessidade de cuidados adicionais além dos habituais em deslocamentos papais.
Uruguai, Argentina e Peru estão no roteiro
A primeira parada será no Uruguai, onde o Papa permanecerá por dois dias. Considerado um dos países mais laicos da América Latina, o território receberá celebrações religiosas e encontros com autoridades, incluindo o presidente Yamandú Orsi. A programação também prevê visitas a comunidades vulneráveis e celebrações em Montevidéu e em outras cidades.
Apesar de ser um país com baixa identificação religiosa, a chegada do Pontífice despertou interesse que ultrapassa os limites da Igreja Católica, segundo o cardeal Daniel Sturla, arcebispo de Montevidéu.
— Há um interesse muito geral com respeito à visita do Papa que ultrapassa os limites da Igreja Católica — afirmou Sturla à AFP.
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O Papa Leão XIV acena ao embarcar em seu avião rumo a Montevidéu para uma visita de 12 dias ao Uruguai, Argentina e Peru, no aeroporto de Fiumicino, em Roma, em 6 de novembro de 2026. — Foto: FILIPPO MONTEFORTE / AFP
Para o especialista americano Christopher White, autor de um livro sobre Leão XIV, a viagem representa uma espécie de duplo retorno.
— Francisco, o primeiro Papa latino-americano da História, nunca voltou ao seu país. Leão, que tem nacionalidade peruana, reconhece agora esse legado — explicou à AFP.
White também destacou o significado da etapa peruana da viagem, que representa um reencontro do Pontífice com lugares importantes de sua trajetória religiosa.
— Será um momento carregado de simbolismo e emoção — afirmou.
O último destino será o Peru, onde o Pontífice permanecerá por quase uma semana. A programação inclui encontros com religiosos, celebrações, visitas a comunidades dos Andes e deslocamentos até a região amazônica. A passagem também representa um reencontro com lugares importantes de sua trajetória como missionário e bispo.
Perda de fiéis
A visita de Leão XIV acontece em um momento de transformação do catolicismo na América Latina. Embora a região ainda concentre o maior número de católicos do mundo, a identificação com a Igreja vem diminuindo, segundo levantamento do Pew Research Center realizado em 2024 em seis dos países mais populosos do continente.
A pesquisa identificou uma redução da proporção de pessoas que se declaram católicas em todos os países analisados, na comparação com dez anos antes. Parte dos fiéis tem migrado para igrejas evangélicas, enquanto outros mantêm a fé, mas deixam de se identificar com instituições religiosas.
À agência de notícias Reuters, pesquisadores apontaram que o desafio da Igreja não está necessariamente no enfraquecimento da crença em Deus, mas na mudança da maneira como as pessoas vivenciam a espiritualidade. A visita de Leão XIV, nesse cenário, também representa uma tentativa de reaproximar os fiéis da instituição.
