GP de Abu Dhabi: Norris é campeão mundial em vitória de Verstappen; Bortoleto é 11º

Verstappen se manteve na parte de dentro da pista ao acessar a primeira curva e repeliu uma aproximação de Norris, que seguiu em segundo lugar. Piastri também reteve a terceira colocação, passando a ter, em sua cola, Leclerc – o monegasco passou Russell e assumiu a quarta colocação da prova.

Alonso ganhou uma colocação, passando o inglês da Mercedes e surgindo em quinto. Bortoleto manteve-se em sétimo lugar, recuperando a posição perdida para Hadjar, e Hamilton foi de 16º a 14º.

Logo na abertura da segunda volta, Piastri passou Norris e assumiu a vice-liderança da prova. Enquanto isso, o inglês passou a sofrer pressão de Leclerc; o monegasco tentou uma manobra na abertura da volta quatro e voltou a se aproximar no oitavo giro. A McLaren pediu que Piastri, à frente de Lando, andasse mais rápido.

A partir da volta 13, o ritmo do grid diminuiu dado a degradação dos pneus – incluindo os de Norris, que se queixou pelo rádio. Ainda assim, foi suficiente para o inglês afastar-se da ameaça de Leclerc. A dupla visitou os boxes na volta 17, acompanhados por Alonso.

Aí, Lando retornou à pista em nono lugar e ultrapassou Antonelli, Sainz, Lawson e Stroll – estes, de uma vez só. Lawson, que corre pela RB (equipe-irmã da RBR), tentou pressionar o piloto da McLaren para retomar o sexto lugar. Porém, não teve sucesso.

Com Ocon nos boxes na curva 1, Lando subiu para quarto lugar atrás de Yuki Tsunoda, colega de Verstappen. O japonês dispensou os alertas da equipe quanto à aproximação do inglês, pronto para segurá-lo; Norris entrou na zona de DRS na 23ª volta e conseguiu passar o japonês facilmente.

A direção de prova chegou a investigar se o piloto da McLaren havia feito a manobra fora do traçado, mas o isentou. Já Tsunoda levou 5s por se mover erraticamente à frente de Norris e levar o inglês ao erro.

Com isso, Lando se consolidou na terceira colocação com 3s2 sobre Leclerc, a menos de 30 voltas para o fim. A McLaren chamou o piloto aos boxes na volta 41. Mantendo-se com os pneus duros, ele permaneceu em terceiro lugar.

Mantendo-se na ponta após a pole, Verstappen conseguiu gerenciar sua vantagem sobre Piastri nas primeiras 23 voltas, embora o australiano tenha ensaiado uma aproximação e tirado três décimos dele. O holandês entrou nos boxes para trocar os pneus médios pelos duros e cedeu a liderança ao rival. Entretanto, conseguiu tirar nove décimos em dez voltas, buscando a aproximação.

Passadas 14 voltas desde o seu pit stop, Verstappen tirou mais quatro décimos do rival, até ficar a 1s2 dele no 40º giro. Na volta seguinte, o holandês enfim passou Piastri e recuperou a liderança da prova. O australiano visitou os boxes na 42ª volta, pela primeira vez; e conseguiu manter-se à frente de Norris.

Ao passo em que Verstappen abria uma vantagem confortável sobre o australiano, Norris conseguiu se aproximar do colega nas voltas finais da corrida. Na penúltima volta, a diferença entre os companheiros da McLaren era de 2s9. Apesar disso, Oscar reteve a vice-liderança da corrida.