GP da Austrália: Russell segura Leclerc e vence em dobradinha da Mercedes; Bortoleto é 9º

Apesar do confronto direto entre a Mercedes e a Ferrari, que correram em uma F1 distinta do resto do grid, a alemã seguiu muito à frente da rival italiana. Mesmo perdendo a liderança após a forte largada de Leclerc, Russell contou com a estratégia da Mercedes de parar na primeira bandeira amarela; aí, bastou gerenciar a vantagem sobre a adversária, que também pôs Lewis Hamilton em quarto lugar.

Bortoleto apareceu na penúltima volta pressionando o calouro da Racing Bulls, Arvid Lindblad, pelo oitavo lugar. Antes, largou em décimo, recuperou a posição perdida na primeira volta e subiu para oitavo após a bandeira amarela da volta 12 – quando a Red Bull de Isack Hadjar quebrou.

O pit stop do brasileiro no 19º giro no abandono de Valtteri Bottas, e o segundo, sob outra bandeira amarela na 34ª volta, o tiraram do top 10. No entanto, em ambos as ocasiões, Bortoleto ultrapassou Pierre Gasly e Esteban Ocon para ocupar o nono lugar que, por fim, manteve até a bandeirada.

A F1 2026 retorna já no próximo fim de semana, em 15 de março, com o GP da China. Palco da primeira corrida sprint da temporada, o Circuito de Xangai sedia a 2ª etapa do Mundial. Veja o calendário.

Antes mesmo da largada, o piloto da casa, Oscar Piastri, abandonou. Ele bateu após a volta de reconhecimento e não participou da prova.

Pole position, Russell perdeu a liderança antes da primeira curva para Leclerc, que saltou do quarto ao primeiro lugar. Hamilton também chegou perto do rival da Mercedes, mas permaneceu em terceiro lugar. Nos metros à frente, o veterano foi superado por Isack Hadjar e Arvid Lindblad, e ficou na quinta colocação. Porém, Lewis deu o troco e superou ambos para ocupar a terceira posição na pista.

Bortoleto perdeu uma posição na largada, mas recuperou-se e voltou ao décimo lugar quando passou Alonso – que começou a prova em 17º e, só na abertura da corrida, ganhou sete colocações.

Russell e Leclerc seguiram em uma corrida à parte nos primeiros giros da prova, com ultrapassagens sucessivas que totalizaram seis manobras antes da décima volta. Com o botão de ultrapassagem liberado na segunda, o inglês da Mercedes passou o rival da Ferrari, mas sofreu a retaliação dois giros depois.

O piloto do carro 63 conseguiu andar perto do monegasco mesmo com a aproximação de Hamilton e o ultrapassou de novo na oitava volta; porém, Leclerc respondeu com mais uma manobra. Russell perdeu a oportunidade de devolver ao passar reto na curva; Hamilton aproveitou o deslize do compatriota inglês e encostou nele na décima volta, embora sem uma chance efetiva.

Além da pressão de Russell, a Ferrari ainda teve que lidar com Antonelli: o jovem italiano, que caiu de segundo para sétimo na largada, superou Lando Norris, Arvid Lindblad e Isack Hadjar para ocupar o quarto lugar na volta 6 e confirmar-se na disputa da Mercedes contra a escuderia de Maranello.

A corrida teve duas interrupções por quebras: a primeira com a Red Bull de Hadjar, na volta 12, trouxe vários pilotos aos boxes – incluindo Russell e Antonelli. A Ferrari optou por seguir na pista apesar das queixas de Hamilton, que com o fim do período de safety car virtual, aparecia em segundo lugar atrás de Leclerc. Antonelli voltou ao quarto lugar passando Lindblad no 16º giro, após o VSC.

A segunda bandeira amarela veio quando Valtteri Bottas abandonou com a estreante Cadillac na volta 19, perto da entrada dos boxes. O acesso ao pit lane foi fechado, mantendo as duas Feraris na pista; antes, porém, Verstappen, Lindblad, Bearman e Bortoleto conseguiram fazer seus pit stops.

A Ferrari só convocou seus pilotos aos boxes a partir da volta 25. Primeiro, foi a vez de Leclerc, passando dos pneus médios aos duros. Quatro giros depois Hamilton repetiu a estratégia do colega; a dupla, no entanto, cedeu a liderança para a Mercedes, que já havia completado seus pit stops obrigatórios na bandeira amarela.

Pelo rádio, Russell ainda confirmou que podia ir até o fim sem outro pit stop. No decorrer da disputa, o inglês abriu mais de 5s sobre o colega de equipe; na volta 40, a menos de 20 para a bandeirada, sua vantagem aumentou modestamente para o italiano. Já sobre a Ferrari, a diferença surpreendeu: George chegou a abrir 21s em relação à escuderia, vantagem que caiu para 16s até a bandeirada.

Com o desfalque de Piastri, coube a Norris pontuar para McLaren. Sexto no início da prova, ele perdeu uma posição e caiu mais algumas após fazer sua troca no abandono de Hadjar. Mas, a estratégia o alçou ao top 5 quando Bottas trouxe a segunda bandeira amarela do dia.